BusinessWeek：春來了 美國房市卻不見融冰的跡象

鉅亨網編譯林賴穗／綜合外電‧2007 / 05 / 03

你可能有這樣猜過，不過現在已經證實了：「美國房市確實仍未落底。」寒冷又寧靜的 2月，房市的銷售不佳，或許還有點理由，不過從3、4以及 5月的銷售觀察，便可斷定房市的狀況不甚理想。《BusinessWeek》指出，由最新的銷售數據判斷，美國房市今年春季的銷售，可能是該國近幾年來跌幅最大的其中一季。

3、4、5 月通常是房屋銷售最強勁的月份。良好的氣候吸引購屋者走出冬眠，房屋買家希望在夏季以前完成房屋交易，以便能夠前往度假，並為下個學年做好準備。

不過往常會出現的購屋群眾，今年春季卻不復見。今年5月1日，全美房地產經紀人協會表示 4月份的房市銷售仍舊疲弱， 5月銷售可能受到波及。全美不動產協會 (NAR)發佈的成屋待成交銷售指數 (Pending HomeSales Index)，顯示今年 3月的銷售較去年同期下跌10.5% ，較上月減少4.9%，至 104.3點，創下2003年 3月以來的最低水準。

對於房市未來幾個月的銷售預測，以東北地區的狀況最糟。當地 3月銷售指數較上年下跌 14%，較上月減少4.9%，西部地區的展望最好， 3月指數較上月上升1.6%，不過仍較前一年下跌了8.6%。

美國今年 2月成屋銷售的速度增加，促使 NAR的首席經濟學家David Lereah相信，美國房市已有走穩的徵兆，並預言未來幾個月的房屋銷售將停止增加。不過 3月的成屋銷售較上年下滑8.4%，創下18年來的最大單月跌幅。

穆迪 Economy.com的房市經濟學家 Pat McPherron表示，「 3月份的房屋銷售脫離常態，不過 4月份將是揭發房市確實不好的一個月份。」如果 4月房市表現不佳，那麼房市的命運已定。市場就是這個樣子。

是什麼壓抑了春季房市的熱潮？ 2月份不合時節的寒冷氣候，正如一月過暖的氣候一樣，導致房市銷售的周期受到干擾。不過即使 3月的氣候轉好， 4月份的銷售仍舊不被看好。甚至在 NAR發佈 3月份的成屋待成交銷售指數下跌前，由美國國家住商協會發佈，測量建商信心的 Wells Fargo指數已由 3月的36降至33（數據在50以下意味多數受訪者認為環境不佳）。

美國一些銀行採取更嚴苛的放款標準，成為眾矢之的，因為此舉使得潛在的買家減少。Lereah在解釋 3月的成屋待成交銷售指數時指出，「我們已經開始見到次級房貸下跌以及放款標準緊縮的效應。」

不過由 Washington Mutaul以及美林所屬 FirstFranklin等企業緊縮放款標準，只是問題的一部分。McPherron 表示，房價在房市熱潮時，成長的速度比起民眾所得增加的速度還快，「即使這些銀行不緊縮放款，房市也不會如過往般的成長。」

NAR 將在5月8日修正房屋銷售預測，並在 5月25日發布 4月份的成屋銷售。Lereah現在預測，今年第 2季的房屋銷售依舊不振，不過今年下半年應當能夠見到溫和成長。

MePherron 並不這樣看待房市。他表示，「如果今夏幾個月的房屋銷售仍舊疲弱，他也不會感到訝異。」如果房市 3月的趨勢持續到4、5月，甚至以後的月份，那麼那些正在為支付抵押貸款掙扎，高度盼望春季購屋潮的諸多賣家，可能會大為震驚最糟的情況，便是房屋遭到法拍。